NASA: E-Flugzeug-Projekt endet ohne Erstflug

Die NASA liefert ein Update zu ihrem Elektroflugzeug-Projekt. Die Entwicklung des 2020 als X-57 Maxwell vorgestellten rein elektrischen Passagierflugzeugs auf Basis des zweimotorigen Propellerflugzeugs Tecnam P2006T soll im September 2023 abgeschlossen werden – und wird ohne Erstflug enden.

Ursprünglich war der erste Testflug für Ende 2020 geplant. Verwirklicht wurde er jedoch bis heute nicht. Die NASA begründet dies mit mehreren Herausforderungen, mit denen das 2016 gestartete Projekt konfrontiert war, darunter mechanische Probleme und die mangelnde Verfügbarkeit kritischer Komponenten. Es sei dem Team nicht gelungen, innerhalb des Zeitplans akzeptable Flugbedingungen zu erreichen. Das Projekt wird von der NASA aufgrund der darin gewonnenen Erkenntnisse dennoch als Erfolg gewertet. Die Weltraumbehörde gibt an, ihre Forschung zu Elektroflugzeugen in anderen Projekten fortsetzen zu wollen.

Bei der Präsentation einer frühen Version des rein elektrischen Passagierflugzeugs hatte die NASA im November 2019 noch erläutert, dass die Maschine auf Basis der zweimotorigen Tecnam P2006T mit 14 Elektromotoren abheben werde. Die Entwicklung zielte dabei weniger auf ein konkretes Serienmodell ab. Mit dem Test-Flugzeug sollten vielmehr Standards und Richtwerte für E-Flugzeuge allgemein erprobt werden.

„Das Ziel der NASA ist es, Innovationen durch bahnbrechende Forschung und Technologieentwicklung voranzutreiben. Das X-57-Projektteam hat genau das getan, indem es der Industrie durch die gewonnenen Erkenntnisse grundlegende Informationen zur Verfügung gestellt hat, und wir sehen, dass die Vorteile von amerikanischen kommerziellen Luftfahrtunternehmen getragen werden, die darauf abzielen, die Art, wie wir fliegen, zu verändern“, resümiert Brad Flick, Direktor des Armstrong Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien, wo das X-57-Flugzeug entwickelt wurde.
nasa.gov