Redwood Materials kauft Bremerhavener Firma Redux Recycling auf

Zu den finanziellen Details der Akquisition äußern sich weder Redwood Materials noch die Saubermacher-Gruppe. Klar ist aber: Die US-Amerikaner übernehmen mit dem Aufkauf der norddeutschen Firma die 2018 in Bremerhaven eröffnete Recyclinganlage von für Lithium-Ionen-Batterien mit einer Kapazität von 10.000 Tonnen pro Jahr samt der 70 Mitarbeitenden, die von nun an zum europäischen Team von Redwood gehören. „Diese Übernahme stellt einen bedeutenden Schritt für Redwood in Europa dar, und wir freuen uns, diese Anlage und das starke Team zur Unterstützung unserer europäischen Wachstumsstrategie zu übernehmen“, heißt es aus der Unternehmenszentrale von Redwood Materials.

Das US-Recyclingunternehmen hatte im Februar 2022 seine Expansion nach Europa angekündigt und plant in diesem Zuge mindestens zwei Großfabriken für das Recycling und die nachhaltige Produktion von Batteriematerialien. Die Werke sollen möglichst nahe an bestehenden Auto- und Batteriefabriken entstehen. Unternehmenschef Straubel kündigte vor eineinhalb Jahren an, für die Ausweitung der Aktivitäten in Europa in den nächsten Jahren mehrere Milliarden Euro investieren zu wollen.

Die Recyclinganlage in Bremerhaven soll dabei offenbar eine andere Funktion erfüllen. Der Standort an der Nordseeküste könne viele Formfaktoren und Lithium-Ionen-Batteriechemien recyceln, betont Redwood. Und: „Die Anlage liegt zentral in Europa und in der Nähe des Bremerhavener Hafens, einem der größten und wichtigsten Importhäfen für Fahrzeuge, so dass Redwood in der Lage ist, Akkus und Batterien für Elektrofahrzeuge aus ganz Europa zu transportieren, zu recyceln und aufzubereiten.“ Die Redux-Anlage sei für das Recycling von Elektrofahrzeug- und E-Bike-Batterien, stationären Speichersystemen und Verbrauchsgeräten wie Handys, Laptops und Bohrmaschinen ausgerüstet.

Anlässlich der Eröffnung der rund 3 Millionen Euro teuren Recyclinganlage von Redux Recycling hieß es 2018 zudem, dass dort ein von Saubermacher und Redux entwickeltes mehrstufiges Verfahren mit Sortierstraße und mechanischer Aufbereitung zum Einsatz komme. Zurückgewonnen werden dort nach den damaligen Angaben allen voran Edelstahl, Aluminium, Kupfer, Kunststoff oder Aktivmaterial. Und: Die aus den Alt-Batterien zu entladende Restenergie wird in das Betriebsnetz des Recycling-Unternehmens eingespeist.

Sowohl die Saubermacher-Gruppe als auch Redwood sprechen im Zuge der Übernahme von einer komplementären Ergänzung ihrer Tech­no­lo­gieportfolios: „Beispielsweise erreicht Redux bei Me­tal­len schon heute Verwertungsquoten von bis zu 95 Prozent. Auch die sogenannte Aktivmasse stellt ein bedeutendes Verwertungsprodukt dar, wo mit Hilfe der Recyclingverfahren von Redwood, wie etwa hydro­metall­ur­gi­schen Pro­zessen, kritische Rohstoffe wie etwa Nickel, Kobalt und Lithium rück­ge­won­nen werden können“, teilt die bisherige Redux-Mutter Saubermacher mit. Bei Redwood klingt das wie folgt: „Die firmeneigene Technologie von Redux ermöglicht die Gewinnung wertvoller Materialien aus Batterien, einschließlich Kobalt, Lithium, Nickel und Mangan, mit einer Rückgewinnungsrate von mehr als 95 Prozent und ergänzt damit die hochprozentige Rückgewinnung, die Redwood bereits in den USA erreicht hat.“

Doch warum gleich eine komplette Übernahme? Ralf Mittermayr, CEO der Saubermacher AG, äußert sich dazu wie folgt: „Nur wer rasch eine kritische Größe erreicht, kann langfristig eine füh­ren­de Rolle im Bereich des Lithium-Ionen-Batterierecyclings ein­neh­men. Die dafür erforderlichen, erheblichen Investitionen kann Sau­bermacher allein nicht leisten. Mit Redwood haben wir den richtigen Partner gefunden, um für unsere Kunden den Batteriekreislauf nachhaltig zu schließen.“ Der österreichische Entsorgungsspezialist will sich künftig „auf alle wich­tigen Services für die Entsorgung und Rückführung von Batterien nach höchsten Sicherheitsstandards sowie auf die Sortierung und Ver­wer­tung von klassischen Haushaltsbatterien“ konzentrieren. Mittermayr kündigt zudem an, dass eine strategische Partnerschaft mit Redwood geplant sei, um „im Bereich der Lithium-Batterien-Verwertung ge­mein­sam das Ziel einer nachhaltigen Schließung des Kreislaufs zu gewährleisten“.

Von Redwood Materials gibt es ebenfalls ein Statement, aus dem hervorgeht, was sich die Amerikaner von der Übernahme erhoffen: „Europa ist nach wie vor der weltweit am schnellsten wachsende Markt für Elektrofahrzeuge, angetrieben durch das Engagement der Autohersteller und die starke Unterstützung der Regierung für die Elektrifizierung.“ Um diese Nachfrage zu unterstützen und Redwoods Aktivitäten und Engagement auf dem europäischen Markt weiter auszubauen, habe man die Redux Recycling GmbH übernommen. „Diese Akquisition wird uns eine gut etablierte EU-Präsenz verschaffen, mit der wir unsere Aktivitäten schnell ausweiten, die Kapazitäten für das Batterierecycling erhöhen und eng mit bereits etablierten Lieferanten, Kunden und Industriepartnern in ganz Europa zusammenarbeiten können. Der europäische Markt für Batterierecycling und Materialherstellung wächst schnell, und die Übernahme von Redux positioniert Redwood als einen der Hauptakteure auf diesem Markt.“

redwoodmaterials.com