Ascend Elements und SK-Tochter bauen Recyclingfabrik in Kentucky
Das auf die Produktion von Batteriematerialien aus schwarzer Masse spezialisierte US-Unternehmen Ascend Elements errichtet zusammen mit dem südkoreanischen Unternehmen SK Ecoplant und dessen Tochtergesellschaft TES eine Recyclinganlage für Lithium-Ionen-Batterien in Hopkinsville im US-Bundesstaat Kentucky. Die 65 Millionen US-Dollar teure Anlage, deren Bau im November 2023 beginnen und im Januar 2025 abgeschlossen sein soll, wird etwa 12.000 Tonnen schwarze Masse pro Jahr aus gebrauchten E-Auto-Akkus und Schrott aus Batteriefabriken gewinnen.
Damit will Ascend Elements die eigene Batteriematerial-Produktionsstätte von Ascend Elements in Hopkinsville versorgen, die sich wie berichtet im Bau befindet. Sie wird der neuen Mitteilung zufolge 2024 in Betrieb gehen und bei voller Auslastung genug Kathodenmaterial und Vorläufer für bis zu 750.000 Elektrofahrzeug-Batterien pro Jahr produzieren. Das ist dreimal so viel, wie das Unternehmen 2022 kommuniziert hatte. Zudem betreibt Ascend Elements in Covington, Georgia, eine eigene Recyclinganlage namens Base 1.
Die jetzt angekündigte Batterie-Recyclinganlage wird zu 64 Prozent SK Ecoplant, einem Ableger des südkoreanischen Mischkonzerns SK Group, gehören. Ascend Elements wird 25 Prozent der Anteile des neuen Joint Ventures halten und TES die restlichen elf Prozent. Somit werden 75 Prozent bei dem koreanischen Unternehmen liegen.
Die Verbindung der beiden Unternehmen ist nicht neu: Seit 2022 hat SK Ecoplant schrittweise mehr als 60 Millionen US-Dollar (nach aktuellem Wechselkurz 56,8 Millionen Euro) in Ascend Elements investiert. Die Apex 1 genannte Kathodenmaterial-Fabrik wird über den Inflation Reduction Act von der US-Regierung gefördert. Ob auch die nun angekündigte Recyclinganlage gefördert wird, wird nicht erwähnt.
„Dies ist erst der Anfang einer völlig neuen Industrie in den Vereinigten Staaten. Für jede neue Gigafabrik für Elektrofahrzeugbatterien, die gebaut wird, müssen wir eine neue Batterierecyclinganlage bauen, um Produktionsabfälle und Altbatterien zu verarbeiten“, sagt Mike O’Kronley, CEO von Ascend Elements. „Das ist ein kapitalintensives Unterfangen, daher sind Joint Ventures zwischen strategisch ausgerichteten Partnern eine ideale Möglichkeit, neue Infrastrukturprojekte zu finanzieren.“
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